Memorial day, January 27th

On January 27th, 1945 the Red Army 322nd Rifle Division (which had previously fought in the Battle of Moscow) liberated the nazi concentration camp of Auschwitz, located 70 km from Krakow, Poland. From 1943 to 1945 almost 1.5 million people - mainly jewish - were killed in the camp according to what is known as the final solution. Since 2000, January 27th is the international holocaust remembrance day recognised by the United Nations, whose goal is to remember the genocide carried out by the nazis during world war II.

An image of Auschwitz in winter (source: wikipedia).

Primo Levi, an italian jew who survived an eleven months detention period in Auschwitz, wrote this text as a prologue to his book Se questo è un uomo:

Voi che vivete sicuri
Nelle vostre tiepide case,
Voi che trovate tornando a sera
Il cibo caldo e visi amici:

Considerate se questo è un uomo
Che lavora nel fango
Che non conosce pace
Che lotta per mezzo pane
Che muore per un si o per un no.
Considerate se questa è una donna,
Senza capelli e senza nome
Senza più forza di ricordare
Vuoti gli occhi e freddo il grembo
Come una rana d'inverno.

Meditate che questo è stato:
Vi comando queste parole.
Scolpitele nel vostro cuore
Stando in casa andando per via,
Coricandovi alzandovi;
Ripetetele ai vostri figli.

O vi si sfaccia la casa,
La malattia vi impedisca,
I vostri nati torcano il viso da voi.